Дина Кунца я, похоже, перечитал, так как эта книга шла «со скрипом». Врочем, возможно дело в том, что она совсем не похожа на «Фантомов», которые производят очень сильное впечатление!

Про сюжет: в центре действия как всегда обычный человек со своим «скелетом в шкафу», маньяк, нехватка времени и цена принятия решения...

Доктор Дженифер Пейдж со своей 14-летней сестрой Лизой возвращается в небольшой городок Сноуфилд, затерянный в горах, и находит его... пустым: ни людей, ни собак, ни птиц, даже комаров и тех нет. Потом они находят первое тело, покрытое одним сплошным синяком... и никаких признаков работы маньяка, нервно-паралитического газа, радиации или террористов.

Дальше больше... На помощь приезжает шериф Хаммонд с шестью офицерми. Скоро они обнаружат, что все 500 горожан или мертвы, или пропали без вести. В Сноуфилде начинают твориться странные и страшные вещи: могильная тишина сменяется звоном колоколов и пожарной сиреной, гаснет и снова зажигается свет в домах, сбоит телефонная и радиосвязь, а потом полицейские начинают один за другим пропадать...

Дин Кунц держит в напряжении и нагнетает страху добрую половину книги, причем не кровавыми ужасами и монстрами, а описанием череды необъяснимых событий, которым герои противопоставляют рационализм мышления и убежденность в существовании логического объяснения. Отличная книга!

P.S. В отличие от создателей кинофильма «Монстро» Дин Кунц не забыл о правиле, принятом американскими кинопроизводителями в годы Экономической депрессии 30-х годов прошлого века, — история должна заканчиваться хеппи-эндом. И это радует! :)

В небольшом американском городке Ада в 1982 году 21-летняя официантка Дебра Картер была изнасилована и убита в собственном доме. По невыясненным до конца причинам полиция в качестве главных подозреваемых выбирает Рона Уильямсона и Денниса Фрица. В отсутствие физических улик, основываясь на показаниях тюремных «стукачей» (выбитых полицией) и заключении «эксперта», который четырежды меняет свое мнение в ходе анализа волос найденных на месте преступления, подозреваемые были признаны виновными. При этом Рону Уильямсону был вынесен смертельный приговор. Невиновный человек проведет 11 лет в камере смертников прежде, чем его и Денниса Фрица оправдают...

Весь ужас в том, что книга эта документальна, а такие случаи совсем не единичны. Читать про то, как полиция выбивает показания и подтасовывает факты, чтобы поскорее закрыть дело, а суды закрывают глаза на откровенные нестыковки обвинения, довольно тяжко.

Эта книга была первым произведением на английском прочитанным мной. И не факт, что я бы продолжил читать «на языке оригинала», если бы не «Аэропорт». Книга написано просто, захватывающе и современно, несмотря на то, что вышла впервые в 1968 году, т.е. 40 лет назад. Историю, длиной в несколько вечерних часов жизни большого международного аэропорта, не грех будет перечитать и в третий раз. Людям не чуждым авиации must read однозначно!

XIX век. В британском Судане и Египте разгорается джихад против неверных под руководством араба Махди, провозгласившего себя новым Пророком. Последний оплот Империи в Судане — город Хартум — осажден тысячами махдистов. Вместе с жителями города терпят лишения, а также решают свои личные проблемы старый заслуженный и несгибаемый генерал, британский консул с тремя дочерьми, успешный авантюрист-торговец и молодой британский офицер, выполняющий секретное задание Каира. Первое время сюжет развивается как по накатанной, но потом... Хартум захвачен, часть героев (не последнего плана) убита, часть захвачена в плен, кому-то все-таки удалось убежать. А дальше: гаремы, любовь-морковь, арабский плен и планы побега, продолжение джихада, ода во славу пулемету Максима, дальнейшие гибели героев и прочие интересные события.

Книжку эту купил еще в Греции, там же и начал читать. Так как по приезду в Москву практически перестал ездить на метро, полностью пересев на автомобиль, то время на прочтение стало категорически не хватать, потому и читалась она так долго. Кроме того, Смит — британский автор, а не американский. У него с литературным английским получше. Иногда приходилось с трудом продираться сквозь его подробные описания людей и сцен с упоминанием многочисленных анатомических подробностей человека или, например, слона... :)