Проходной роман Артура Хейли. Если бы не несколько лет назад знакомство с творчеством этого автора началось не с «Аэропорта», а с «Сильнодействующего лекарства», то больше бы я его книг в руки не взял.

Роман посвящен такой циничной отрасли, как фарминдустрия, но все персонажи идеалистичны до невозможности, а главная героиня настолько «вся в белом», что зубы сводит. Никаких оттенков серого, ровно один злодей на всю книгу. «Не верю», — сказал бы товарищ Станиславский.

Тема индустрии производства лекарственных препаратов с ее войной брендов, а не целебных свойств, промышленным шпионажем, недобросовестной рекламой, лоббированием и коррупцией не раскрыта вообще.

Через призму взаимоотношений искренней провинциалки и идейного столичного холостяка-бабника автор размышляет о любви и ее ценности, смысле жизни и ее бессмысленности, Боге, призвании, роли случая и выборе, который делают люди. Причем выбор, собственно, и не важен, так как человеку не дано оценить что было бы, если бы он был иным. Кундера препарирует психологию любви и отношений с таким цинизмом, что становится неприятно. Человеку все-таки надобно во что-то верить, иначе зачем вообще жить? Ответа автором не предложено.

P.S. Отдельный интерес может вызвать точка зрения чешского писателя на Пражскую весну и ее подавление советскими танками.

Добрая половина книги отведена под рефлексию главного героя Джека Бердена о Судьбе, Боге, роли человека в истории, Случае и смысле существования. Но, сдается мне, что своей славой книга обязана не этим вобщем-то неоригинальным рассуждениям, а истории работодателя Джека — губернатора Старка.

«Дядюшка Вилли из деревни», неподкупный и честный идеалист, пришедший во власть, чтобы сделать жизнь простого народа лучше, в своей борьбе с казнокрадами, коррупционерами, да и просто консервативными «благородными семействами» становится жестким и циничным политиком, не гнушающимся шантажа, черного пиара и силового решения проблем. «Добро можно делать из зла. Его просто больше не из чего делать», — говорит губернатор Старк, и похоже, что это правда. Также как и то, что власть портит человека.

Предвыборная кампания в США в самом разгаре. Президент, технократ и ярый поклонник научного прогресса, стремительно теряет очки, тратя бюджетные деньги на проекты по освоению космического пространства, которые NASA благополучно проваливает одно за другим. И, когда казалось бы, уже впору паковать чемоданы и освобождать Белый дом, космическому агентству наконец-то улыбается удача. NASA совершает открытие, сравнимое по значимости с полетом Гагарина или высадкой человека на Луну. А это значит, что на сцену выходит большая политика...

Дэн Браун в этот раз разочаровал («Код Да Винчи» прочитал с увлечением) натянутостью сюжета. Главная героиня книги, совершая в течение нескольких часов путешествие из Вашингтона за Полярный круг и пообщавшись с полудюжиной человек, включая Президента США, до последней минуты остается в неведении о сути открытия. Браун, стараясь держать читателя в напряжении подольше, заставляет всех ее собеседников талдычить: «Вам это лучше увидеть своими глазами». Ну не верю я, что какие бы то ни было меры безопасности могут заставить первое лицо государства, главу НАСА и т.д. отказать себе в удовольствии быть первым сообщившим новость и увидеть потрясение собеседника. Это просто в человеческой природе! Ну а ближе к концу книги количество удачных совпадений и степень везения главных героев превышает все разумные границы. В общем, за идею — пять, а за реализацию — тройка.

Я раньше думал, что Сидни Шелдон — автор дамских романов и что это женщина. Оказался кругом неправ. Шелдон — мужчина, и писал он отличные классические детективы.

Транснациональный фармацевтический концерн «Роф и сыновья» переживает не лучшие времена: несчастный случай с человеческими жертвами на одном из заводов, несколько судебных исков от потребителей, выход на рынок препаратов, как две капли воды похожими на разработки компании, массовые требования банков о погашении взятых кредитов, уход ведущих сотрудников к конкурентам... Совет директоров, представляющий четыре ветви семейства Роф, настоятельно рекомендует решить финансовые проблемы выходом на биржу, пересмотрев организационную структуру компании, основанной десятилетия назад исключительно как семейный бизнес. При этом право продать свои пакеты акций получат и их текущие владельцы. Президент компании Сэм Роф, наложивший вето на реорганизацию, гибнет в Альпах, и вся тяжесть решения вместе с контрольным пакетом акций концерна переходит к его 24-летней дочери Элизабет. Теперь от ее решения зависит, останется ли компания семейным бизнесом или станет публичной. Меж тем, каждому из членов Совета директоров очень нужны деньги от продажи своего пакета акций, а значит мотив для убийства Сэма Рофа был у всех.

В лучших традициях жанра, кто же убийца (из пяти возможных кандидатов) станет ясно только на последней странице.